La economía global es solo un 7% circular. ¿Cómo reorientar, también desde las empresas, un sistema económico basado en el consumo de recursos para centrarlo en la prosperidad humana dentro de los límites del planeta?
La extracción de materiales aumenta año tras año, por encima de la capacidad de la Tierra de regenerarse y recuperarse. El tradicional modelo económico lineal, basado en «extraer, producir y tirar», más allá de mejorar las condiciones y el bienestar de las personas, amenaza su supervivencia al minar los mismos sistemas de los que la humanidad depende para vivir.
Una economía circular, incluida entre las estrategias del Pacto Verde Europeo, podría revertir esta situación reduciendo la extracción y el uso de recursos naturales a nivel mundial en un tercio. ¿Cómo? Con cuatro acciones clave para lograr objetivos circulares: utilizar menos o hacer más con menos (estrecho), usar más tiempo (lento), usar de nuevo (regenerado) y limpiar (cíclico) para completar el círculo.
Nuestro mundo moderno depende casi en exclusiva de materiales nuevos (materias primas vírgenes). La economía mundial consume unos 100 mil millones de toneladas de materiales y, según el Circularity Gap Report 2023, tan solo el 7,2% se reincorporan a la economía tras el final de su vida útil; son los denominados materiales secundarios. Es decir, más del 90% de las materias se desperdician, se pierden o quedan «encerradas» sin posibilidad de reutilización en edificios u otros bienes.
Esta edición del informe anual sobre la brecha de circularidad, publicado por la fundación Circle Economy en colaboración con la consultora internacional Deloitte, alerta sobre la reducción de la circularidad: de algo más del 9% en 2018 al 8,6% en 2020 y el 7,2% en 2023. Asimismo, el documento llama la atención sobre la necesidad de revertir el exceso implantando estrategias eficaces para avanzar en esta materia.
Las necesidades particulares y los bienes básicos, tales como la alimentación, la vivienda o la movilidad, pueden satisfacerse de manera sostenible adoptando un modelo circular. Para ello, la publicación ofrece una serie de soluciones a modo de hoja de ruta con las que los negocios, las ciudades y los países pueden disminuir el uso de materias primas y los impactos ambientales, como las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), sin comprometer los estándares de vida.
De acuerdo el informe 2023, podemos satisfacer las necesidades y los deseos de las personas con solo el 70% de la demanda material actual. La transición a una economía circular mundial asegurará que la actividad humana regrese a los límites planetarios seguros, así como limitar el calentamiento global a 2 grados.
Para conseguirlo, apuntan a cuatro sistemas prioritarios: el sistema alimentario, el entorno construido, la manufactura y el transporte. De implementarse una economía circular en estos cuatro sistemas globales, la extracción de material nuevo podría disminuir un 34%, de 92.700 millones de toneladas a 61.200 millones de toneladas.
La agricultura consume el 70% del agua dulce disponible y contribuye con un tercio de las emisiones mundiales. Las soluciones circulares para la nutrición involucran a toda la cadena de valor agroalimentaria siguiendo el enfoque de la estrategia europea del Pacto Verde «De la Granja a la Mesa», desde la producción, el procesamiento y el transporte hasta el consumo y la eliminación de alimentos. Estas incluyen priorizar la comida orgánica, local y de temporada, evitar el desperdicio alimentario o apostar por la agricultura regenerativa.
El sector de la construcción es responsable del 40% de las emisiones globales de GEI. Diseñar edificios residenciales, comerciales e infraestructura energéticamente eficiente; disminuir los residuos de edificación y demolición; reutilizar, reciclar y renovar con materiales secundarios, así como favorecer los materiales orgánicos como la madera frente al acero o el hormigón, son algunas de las soluciones propuestas para entornos construidos circulares.
Este sistema engloba todas las actividades de producción y consumo de bienes, desde metales, productos químicos, electrónicos, el papel y el cartón hasta los textiles y el plástico. Es necesario priorizar la fabricación de productos de mayor calidad y durabilidad, el apoyo a los modelos de negocio circulares para ampliar la vida útil de maquinaria y equipos o la colaboración entre industrias.
Los actuales sistemas de transporte fragmentan el territorio, consumen mucho material y son dependientes de los combustibles fósiles. Medidas de movilidad circular tales como invertir e incentivar el trasporte público de calidad, minimizar los viajes aéreos o electrificar el parque público y privado de vehículos. Todo ello puede ahorrar cantidades importantes de materiales y emisiones de gases invernadero.
Lograr este cambio sistémico requerirá una transformación profunda y a gran escala de los procesos de producción y consumo mediante políticas, reformas institucionales y estrategias comerciales firmes para cumplir el objetivo del bienestar sin superar los límites planetarios. En este sentido, las empresas están aumentando su compromiso de reducción de emisiones, aunque la mayoría de las compañías a nivel mundial se encuentran todavía dando los primeros pasos en su proceso de descarbonización.
Casi ocho de cada diez empresas (77%) ainda estão nos estágios iniciais de sua descarbonização ou ainda não o iniciei, de acordo com um relatório da agência de classificação EcoVadis. O estudo Relatório de Ação de Carbono 2023, que analisou 24.500 organizações, conclui que as de Tamanhos maiores lideram a redução das emissões de carbono, enquanto o progresso é muito mais lento em empresas de médio porte e, especialmente, em pequenas empresas. Entre outras estratégias para reduzir suas emissões, mais da metade das grandes empresas usa energia renovável.
Para o ano fiscal de 2023 e como parte do Acordo Verde Europeu, o Diretiva de relatórios de sustentabilidade corporativa (CSRD) exigirá que empresas com mais de 250 funcionários operando na União Europeia relatar publicamente suas emissões totais de GEE. Nesse sentido, De acordo com dados da EcoVadis, quase o 50% Já funciona E o 29% verificam essas informações por meio de terceiros.
“Descobrimos que é essencial que eles sejam corrigidos. objetivos climáticos para que as empresas avancem no processo de descarbonização”, disse Giulia Borsa, consultora sênior de soluções ESG na EcoVadis. As empresas precisam planejar suas ações climáticas, para as quais recursos e ferramentas para monitorar, gerenciar e relatar emissões são essenciais. “A previsão para o futuro é positiva, porque o 20% das empresas estão comprometidas Este ano com o objetivo de reduzir as emissões, em frente ao 9% em 2022”, acrescenta.
A aplicação, dos setores público e privado, de soluções circulares concretas em escala global pode incentivar mudanças sistêmicas que nos mantêm dentro dos limites ambientais. O relatório Circle Economy mencionado acima afirma que precisamos de “um visão compartilhada que nos une em direção a um propósito comum”, o de orientar a economia para novos princípios: reduzir, regenerar e redistribuir recursos de forma equitativa. “Com cada empresa, cidade e nação que embarca em sua jornada circular, estamos devolvendo a humanidade aos limites seguros do nosso planeta.”
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